Πώς να επιλέξετε το σωστό ψυκτικό υγρό για το αυτοκίνητό σας (Επαγγελματικός Οδηγός)

Όταν πρόκειται για την προστασία του κινητήρα, το ψυκτικό υγρό είναι απαραίτητο.  Όχι μόνο αποφεύγει το πάγωμα και τη σκουριά, αλλά απομακρύνει επίσης τη μεγάλη ποσότητα θερμότητας του κινητήρα και τον διατηρεί να λειτουργεί ομαλά.  Ωστόσο, έχετε παρατηρήσει ότι η διαφορά μεταξύ των ψυκτικών υγρών διαφορετικών χρωμάτων στην αγορά είναι πολύ μεγαλύτερη από την εμφάνισή τους;  Το κλειδί για τον προσδιορισμό της απόδοσης και της διάρκειας ζωής του δεν είναι το βασικό υγρό με τη μεγαλύτερη αναλογία, αλλά το «πακέτο προσθέτων» είναι σημαντικό, παρά το μικροσκοπικό του μέγεθος. Αυτές οι δημιουργικές χημικές συνθέσεις έχουν μετατρέψει το ψυκτικό υγρό από ένα τυπικό προϊόν που πρέπει να αναπληρώνεται κάθε δύο χρόνια σε ένα εντελώς οργανικό ψυκτικό υγρό μεγάλης διάρκειας που μπορεί να λειτουργεί συνεχώς για εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα. Η τεχνολογική πρόοδος είναι θαμμένη σε αυτό το ευαίσθητο σημείο.

Τι είναι το ψυκτικό υγρό κινητήρα;

Σύγχρονο ψυκτικό υγρό, συχνά γνωστό ως αντιψυκτικό, μπορεί να θεωρηθεί «ενισχυμένο νερό». Είναι ένα καλά ισορροπημένο μείγμα χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων οξέων, φωσφορικών αλάτων και πυριτικών αλάτων, με τη γλυκόλη να δρα ως το κύριο συστατικό. Όταν συνδυάζεται με νερό, η γλυκόλη αυξάνει το σημείο βρασμού και μειώνει το σημείο πήξης, διασφαλίζοντας ότι το υγρό παραμένει σταθερό σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών. Τα υπόλοιπα πρόσθετα έχουν διάφορες λειτουργίες: τα λιπαντικά διατηρούν εξαρτήματα όπως η αντλία νερού και ο θερμοστάτης να λειτουργούν ομαλά, οι αναστολείς διάβρωσης προστατεύουν τις εσωτερικές επιφάνειες του κινητήρα και τα χρωστικά—τυπικά πορτοκαλί, πράσινα, κόκκινα ή μπλε—βοηθούν στον προσδιορισμό του τύπου του ψυκτικού υγρού. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μόνο το χρώμα δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη σύνθεση ή τη συμβατότητα του ψυκτικού υγρού.

Τι κάνει το ψυκτικό υγρό κινητήρα;

Σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, η ενέργεια παράγεται με την καύση καυσίμου. Μέρος αυτής της ενέργειας κινεί το όχημα προς τα εμπρός, ενώ η υπόλοιπη μετατρέπεται σε θερμότητα. Μέρος αυτής της θερμότητας εξέρχεται μέσω του συστήματος εξάτμισης, αλλά ένα σημαντικό ποσό παραμένει παγιδευμένο μέσα στο μπλοκ του κινητήρα.

Οι τυπικές θερμοκρασίες καύσης κυμαίνονται γύρω στους 2.000°F και μπορούν να φτάσουν έως και 4.500°F—πολύ πάνω από το σημείο τήξης του αλουμινίου, το οποίο είναι περίπου 1.225°F. Χωρίς αποτελεσματική ψύξη, αυτή η τεράστια θερμότητα θα μπορούσε γρήγορα να καταστρέψει τα εξαρτήματα του κινητήρα.

Στην πραγματικότητα, ένα μεγάλο ποσοστό των βλαβών του κινητήρα μπορεί να αποδοθεί σε προβλήματα του συστήματος ψύξης. Γι' αυτό το ψυκτικό υγρό κινητήρα παίζει τόσο ζωτικό ρόλο—διατηρεί τον κινητήρα να λειτουργεί στην βέλτιστη θερμοκρασία, αποτρέποντας την υπερθέρμανση και εξασφαλίζοντας αξιόπιστη απόδοση με την πάροδο του χρόνου.

Πώς λειτουργεί το ψυκτικό υγρό κινητήρα;

Το ψυκτικό υγρό του αυτοκινήτου αποθηκεύεται σε ένα δοχείο που είναι συνδεδεμένο με το ψυγείο πριν κυκλοφορήσει μέσω του μπλοκ του κινητήρα και των εξαρτημάτων του.

Το ψυκτικό υγρό λειτουργεί ως μέρος ενός συστήματος υγρής ψύξης, το οποίο αποτελείται από πολλά βασικά εξαρτήματα:

• Αντλία νερού (ή αντλία ψυκτικού): Κυκλοφορεί το ψυκτικό υγρό σε όλο το σύστημα.

• Ψυγείο: Μεταφέρει τη θερμότητα μακριά από το ψυκτικό υγρό.

• Σωλήνες ψυγείου: Συνδέουν τα διαφορετικά μέρη του κυκλώματος ψύξης.

• Ανεμιστήρας: Τραβάει αέρα μέσα από το ψυγείο όταν το όχημα δεν κινείται αρκετά γρήγορα για να παρέχει φυσική ροή αέρα.

• Θερμοστάτης: Ρυθμίζει τη θερμοκρασία του ψυκτικού υγρού ελέγχοντας τη ροή του.

Όταν ο κινητήρας λειτουργεί, το ψυκτικό υγρό ρέει συνεχώς μέσω του συστήματος.  Αφού περάσει από το ψυγείο και ψυχθεί, το ψυκτικό υγρό φεύγει από το κάτω μέρος και πηγαίνει στην αντλία νερού.  Στη συνέχεια, η αντλία το αντλεί στο μπλοκ του κινητήρα και την κυλινδροκεφαλή, όπου απορροφά την υπερβολική θερμότητα για να διατηρήσει τον κινητήρα να λειτουργεί στην ιδανική του θερμοκρασία.  Το θερμαινόμενο ψυκτικό υγρό επιστρέφει στη συνέχεια στην κορυφή του ψυγείου, όπου η διαδικασία επαναλαμβάνεται για να διατηρηθεί ο κινητήρας σε ασφαλή και αποδοτική θερμοκρασία.

Τύποι ψυκτικού υγρού κινητήρα

Οι αναστολείς διάβρωσης αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των προσθέτων ψυκτικού υγρού που βρίσκονται στο ψυκτικό υγρό του κινητήρα. Οι τρεις κύριοι τύποι διαφέρουν στη χημική σύνθεση, ο καθένας σχεδιασμένος να παρέχει διακριτικά προστατευτικά χαρακτηριστικά προσαρμοσμένα σε διάφορα σχέδια συστημάτων ψύξης.

Ψυκτικό υγρό τεχνολογίας ανόργανου οξέος (IAT) 

Το ψυκτικό υγρό τεχνολογίας ανόργανου οξέος αντιπροσωπεύει τη συμβατική σύνθεση που χρησιμοποιείται εδώ και καιρό σε παλαιότερα οχήματα. Λόγω της ταχύτερης εξάντλησης των προσθέτων αναστολέων διάβρωσης, απαιτεί συχνότερα διαστήματα αντικατάστασης. Το ψυκτικό υγρό IAT αναγνωρίζεται συνήθως από την πράσινη ή κίτρινη εμφάνισή του.

Τεχνολογία οργανικού οξέος ψυκτικό υγρό (OAT)

Το ψυκτικό υγρό Organic Acid Technology (OAT) διαφέρει από το τυπικό ψυκτικό υγρό IAT με βάση το πυριτικό.  Δεν έχει πυριτικά άλατα ή φωσφορικά άλατα και αντ' αυτού χρησιμοποιεί οργανικά άλατα για τη διατήρηση του συστήματος ψύξης, με αποτέλεσμα μια ουσιαστικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.  Ωστόσο, το ψυκτικό υγρό OAT είναι ασυμβίβαστο με συστήματα που χρησιμοποιούν κίτρινα μέταλλα όπως ο χαλκός ή ο ορείχαλκος, καθιστώντας το ακατάλληλο για παλαιότερα αυτοκίνητα.  Είναι κατάλληλο για σύγχρονους κινητήρες με εξαρτήματα αλουμινίου.

 Τα ψυκτικά υγρά OAT, που αναπτύχθηκαν ως απάντηση σε περιβαλλοντικές ανησυχίες, παρέχουν μεγαλύτερα διαστήματα συντήρησης, λιγότερα έξοδα συντήρησης και μικρότερη περιβαλλοντική επίπτωση.  Χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να δημιουργήσουν ένα προστατευτικό στρώμα και η σύντομη επαφή με την υγρασία μπορεί να προκαλέσει διάβρωση, καθιστώντας την απόδοσή τους ελαφρώς λιγότερο ισχυρή από τα τυπικά ψυκτικά υγρά IAT.

Ψυκτικό υγρό υβριδικής τεχνολογίας οργανικού οξέος (HOAT)

Το ψυκτικό υγρό υβριδικής τεχνολογίας οργανικού οξέος μπορεί να θεωρηθεί ως ένας συνδυασμός τεχνολογιών OAT και IAT. Βασίζεται σε οργανικά οξέα και συνδυάζεται με μια μικρή ποσότητα ανόργανων αναστολέων διάβρωσης όπως πυριτικά άλατα ή φωσφορικά άλατα. Λαμβάνει υπόψη τη μεγάλη διάρκεια ζωής των οργανικών οξέων και την ταχεία προστασία των ανόργανων οξέων για μια ποικιλία μετάλλων. Είναι πιο συνηθισμένο σε ορισμένες ευρωπαϊκές και αμερικανικές μάρκες αυτοκινήτων.

Τι τύπο ψυκτικού υγρού χρειάζεται το αυτοκίνητό μου;

Πρώτα απ' όλα, το χρώμα του ψυκτικού υγρού είναι μόνο για αναφορά. Αυτό είναι το πιο απλό τμήμα που πρέπει να γίνει εσφαλμένα. Η απάντηση είναι ότι κατά την επιλογή του ψυκτικού υγρού, η μόνη σταθερή βάση είναι το αρχικό πρότυπο ή το εγκεκριμένο μοντέλο που αναφέρεται στο εγχειρίδιο του ιδιοκτήτη σας.

Τα τεχνικά πρότυπα είναι απαραίτητα: οι περισσότερες πολυεθνικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν τα δικά τους αυστηρά πρότυπα ψυκτικού υγρού.  Για παράδειγμα:

• Οι γερμανικές μάρκες (Volkswagen, Audi, Mercedes-Benz, BMW) συχνά συμμορφώνονται με τα G12, G12++, G13, G12evo και άλλα πρότυπα, με αυστηρούς περιορισμούς για την περιεκτικότητα σε πυριτικό.

• Αμερικανικές (GM, Ford): Η τεχνολογία Dex-Cool είναι κοινή και οι περισσότερες λύσεις περιέχουν οργανικά οξέα, τα οποία απαιτούν μακροχρόνια αποτελεσματικότητα.

• Οι ιαπωνικές/κορεατικές κατασκευάστριες (Toyota, Honda, Hyundai) χρησιμοποιούν κυρίως συνθέσεις με βάση το φωσφορικό.

Μια προειδοποίηση σχετικά με το χρώμα: Το χρώμα του ψυκτικού υγρού είναι απλώς μια χρωστική που παρέχεται από τον κατασκευαστή για να βοηθήσει στον εντοπισμό διαρροών και να αποφευχθεί η ακούσια πρόσληψη.  Αυτή δεν είναι απαίτηση συμβατότητας!  Οι χημικές συνθέσεις των πράσινων ψυκτικών υγρών από διάφορους κατασκευαστές μπορεί να διαφέρουν σημαντικά.  Η ανάμειξη ψυκτικών υγρών διαφορετικών προτύπων μπορεί να προκαλέσει την αντίδραση των προσθέτων, με αποτέλεσμα την καθίζηση, το μπλοκάρισμα της δεξαμενής νερού και σημαντικά προβλήματα όπως το τράβηγμα του κυλίνδρου του κινητήρα.

Ποια είναι τα σημάδια που υποδεικνύουν ότι πρέπει να προσθέσετε ψυκτικό υγρό;

Η κατάσταση του ψυκτικού υγρού είναι το «βαρόμετρο» της υγείας του συστήματος ψύξης του κινητήρα.

Κατάσταση υγείας: καθαρό, φωτεινό, χωρίς αιωρούμενη ύλη, χωρίς ρύπανση από λάδι.

Προειδοποιητικά σήματα:

• Θολό, αποχρωματισμένο: Γίνεται σκουριασμένο ή καφέ, υποδηλώνοντας εκτεταμένη διάβρωση μεταλλικών εξαρτημάτων. 
• Το φως ψυκτικού υγρού στο αυτοκίνητο υποδεικνύει χαμηλό ψυκτικό υγρό κινητήρα ή ότι ο κινητήρας υπερθερμαίνεται. Σταματήστε με ασφάλεια, αφήστε τον κινητήρα να κρυώσει και ελέγξτε τη στάθμη του ψυκτικού υγρού πριν οδηγήσετε.
• Λεκέδες λαδιού: Εάν υπάρχουν αντικείμενα που επιπλέουν σαν λάδι στην επιφάνεια του υγρού, είναι πολύ πιθανό ότι ο ψύκτης λαδιού έχει σπάσει, επιτρέποντας την ανάμειξη λαδιού και ψυκτικού υγρού. 
• Εάν το ψυκτικό υγρό γίνει παχύρρευστο ή σβολιασμένο, σημαίνει ότι τα πρόσθετα έχουν αποτύχει ή ότι έχει συμβεί μια χημική αντίδραση λόγω της ανάμειξης ασύμβατων ψυκτικών υγρών. 
• Ασυνήθιστη κατανάλωση πολύ γρήγορα: Είναι πιθανό να υπάρχει εξωτερική διαρροή (ελέγξτε τον αγωγό και τη δεξαμενή νερού) ή εσωτερική διαρροή (ζημιά φλάντζας κυλίνδρου, εμφανίζεται ως λευκός καπνός από την εξάτμιση και γαλάκτωμα λαδιού κινητήρα).  

Επείγουσα αντιμετώπιση: Εάν το ψυκτικό υγρό βράσει κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού μεγάλων αποστάσεων, σταματήστε το αυτοκίνητο αμέσως και αφήστε το να ρελαντί. Μην ανοίγετε αμέσως το καπάκι του ζεστού δοχείου διαστολής για να αποφύγετε το έγκαυμα από τον ατμό. Αφού ο κινητήρας κρυώσει φυσικά, ελέγξτε τον και ζητήστε βοήθεια.

Πόσο συχνά πρέπει να αλλάζετε το ψυκτικό υγρό;

Περιοδική επιθεώρηση:

Με τον κινητήρα σε κρύα κατάσταση, επιθεωρήστε τη στάθμη του ψυκτικού υγρού στο δοχείο σε τακτά χρονικά διαστήματα. Η στάθμη πρέπει να παραμένει μεταξύ των ενδείξεων «MAX» και «MIN». Οποιαδήποτε ανεπάρκεια πρέπει να διορθώνεται αμέσως με την αναπλήρωση του ψυκτικού υγρού.

Προγραμματισμένη αντικατάσταση:

Το ψυκτικό υγρό υφίσταται χημική υποβάθμιση με την πάροδο του χρόνου, μειώνοντας την ικανότητα αποθήκευσης και τις ιδιότητες αναστολής της διάβρωσης. Η εκτέλεση μιας αλλαγής υγρού ψυκτικού στα διαστήματα που καθορίζονται στο εγχειρίδιο σέρβις του οχήματος—συνήθως κάθε 2–5 χρόνια ή 40.000–100.000 km—είναι απαραίτητη, αντί να βασίζεστε μόνο σε μερικές αναπληρώσεις.

Καθαρισμός συστήματος:

Το σύστημα ψύξης πρέπει να καθαρίζεται σχολαστικά με ένα Καθαριστικό Συστήματος Ψύξης κάθε φορά που αλλάζει το ψυκτικό υγρό για να αφαιρεθούν οι συσσωρευμένες ακαθαρσίες.

Η διατήρηση του συστήματος ψύξης σε άριστη κατάσταση όχι μόνο διασφαλίζει ότι ο κινητήρας λειτουργεί πάντα εντός του ιδανικού εύρους θερμοκρασίας, αλλά και παρατείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής του κινητήρα, επιτρέποντας στο αυτοκίνητό σας να διατηρεί εξαιρετική απόδοση και αξιόπιστη ποιότητα.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ψυκτικού υγρού αυτοκινήτου και ψυκτικού υγρού μοτοσικλέτας;

Έχουν τις ίδιες βασικές λειτουργίες (ψύξη, αντιψυκτικό, πρόληψη σκουριάς), αλλά υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των κινητήρων μοτοσικλετών και αυτοκινήτων σε συγκεκριμένο σχεδιασμό και απαιτήσεις, επομένως η φόρμουλα του ψυκτικού υγρού πρέπει να προσαρμοστεί με στοχευμένο τρόπο.

Γιατί δεν συνιστάται η ανάμειξή τους;

Ζημιά στον υγρό συμπλέκτη (ο πιο κρίσιμος λόγος)

• Πολλές μοτοσικλέτες (ειδικά οι μοτοσικλέτες δρόμου, οι ADVs και οι μοτοσικλέτες περιηγήσεων) μοιράζονται το ίδιο σύστημα λίπανσης/ψύξης για τον κινητήρα, το κιβώτιο ταχυτήτων και τον υγρό συμπλέκτη (αν και ο συμπλέκτης και το ψυκτικό υγρό δεν αναμειγνύονται άμεσα, είναι κοντά το ένα στο άλλο).

• Ένα πρόσθετο που χρησιμοποιείται συνήθως στο ψυκτικό υγρό αυτοκινήτων (κυρίως τεχνολογία πυριτικού οργανικού οξέος) μπορεί να καταστρέψει την πλάκα τριβής του υγρού συμπλέκτη των μοτοσικλετών, με αποτέλεσμα την ολίσθηση του συμπλέκτη, η οποία επηρεάζει σοβαρά την ισχύ και την ασφάλεια οδήγησης.

• Τα ψυκτικά υγρά ειδικά για μοτοσικλέτες χρησιμοποιούν συχνά ασφαλέστερες συνθέσεις όπως η τεχνολογία φωσφορικού οργανικού οξέος για την αποφυγή αυτού του προβλήματος.

Διαφορετικές απαιτήσεις προστασίας αντλίας

• Οι κινητήρες μοτοσικλετών συνήθως λειτουργούν σε πολύ υψηλότερες ταχύτητες από τους κινητήρες αυτοκινήτων και η πτερωτή της αντλίας νερού είναι μικρότερη και περιστρέφεται πιο γρήγορα.

• Το ψυκτικό υγρό μοτοσικλέτας περιέχει πιο αποτελεσματικά πρόσθετα κατά του αφρού για την αποφυγή σχηματισμού φυσαλίδων αέρα, διασφαλίζοντας ότι η πτερωτή της αντλίας νερού περιβάλλεται πάντα από υγρό για αποτελεσματική κυκλοφορία. Εάν συμβεί σπηλαίωση, θα καταστρέψει την αντλία νερού και θα μειώσει την απόδοση ψύξης.

Η συμβατότητα των υλικών είναι αυστηρότερη

• Οι κινητήρες μοτοσικλετών χρησιμοποιούν μια ευρύτερη ποικιλία κραμάτων αλουμινίου, κραμάτων μαγνησίου και διαφορετικών υλικών συγκόλλησης (όπως μαλακή κόλληση).

• Το ειδικό ψυκτικό υγρό είναι σχεδιασμένο για να προστατεύει καλύτερα αυτά τα συγκεκριμένα υλικά, να αποτρέπει την ηλεκτροχημική διάβρωση και να αποτρέπει την απόφραξη των στενών υδάτινων οδών από ιζήματα.

Για να εξοικονομήσετε χρόνο και χρήμα, αποφύγετε τη χρήση ψυκτικού υγρού αυτοκινήτων στον κινητήρα, τον συμπλέκτη και την αντλία νερού της μοτοσικλέτας σας. Η αγορά ενός δοχείου του κατάλληλου ψυκτικού υγρού ειδικά για μοτοσικλέτες είναι μια απλή επένδυση για την προστασία της μοτοσικλέτας σας που μπορεί να σας γλιτώσει από δαπανηρές επισκευές στο μέλλον.

Συμπέρασμα - Πώς να επιλέξετε το σωστό ψυκτικό υγρό για το αυτοκίνητό σας

Τελικές συμβουλές για τη διατήρηση ενός υγιούς συστήματος ψύξης.

Καθώς η σύγχρονη τεχνολογία αυτοκινήτων γίνεται πιο προηγμένη και περίπλοκη, η σωστή επιλογή και χρήση του ψυκτικού υγρού έχει γίνει ένα απαραίτητο συστατικό της έξυπνης συντήρησης οχημάτων.  Εάν δεν έχετε ελέγξει τη στάθμη του ψυκτικού υγρού ή δεν είστε σίγουροι εάν το προϊόν που χρησιμοποιείτε είναι κατάλληλο, μην περιμένετε μέχρι ο πίνακας οργάνων να ανάψει με μια προειδοποίηση υπερθέρμανσης για να λάβετε δράση.  Τα προβλήματα με το σύστημα ψύξης ξεκινούν συχνά με μικρές κρυφές ανησυχίες, αλλά μπορούν σύντομα να κλιμακωθούν σε σημαντικές επιπτώσεις που απαιτούν δαπανηρές επισκευές.